Практикум выбора микроволновки

Микроволновая печь - надежный и относительно недорогой кухонный прибор, который может не только выполнять различные вспомогательные функции, но и служить полноценным инструментом для приготовления пищи, заменяя кухонную плиту.

Основными преимуществами микроволновой печи по сравнению с кухонной плитой является ее размер (самая "навороченная" микроволновая печь гораздо меньше размером, чем плита, обладающая теми же возможностями), а также скорость приготовления пищи. Дизайн микроволновых печей также отличается бОльшим разнообразием, что позволяет подобрать микроволновку практически под любой интерьер.

Кроме того, многие знатоки сходятся во мнении, что продукты, приготовленные по всем правилам в микроволновой печи, отличаются более изысканным вкусом, а полезные вещества, содержащиеся в них, разрушаются гораздо меньше, чем при готовке традиционным способом.

Что такое микроволновая печь?

В первом приближении, микроволновая печь - это прибор, позволяющий осуществлять термическую обработку продуктов при помощи микроволн. За микроволны отвечает некий магнетрон. Строго говоря, микроволны нагревают не саму пищу, а содержащуюся в ней воду, заставляя молекулы жидкости-основы жизни колебаться в бешенном ритме.

Говоря человеческим языком, продукты в микроволновой печи просто варятся изнутри. Как нетрудно догадаться, наряду с преимуществами (сохранение естественной влаги, витаминов, солей и пр.) такой способ приготовления имеет немало недостатков. Например, простая микроволновая печь никогда, ни при каких условиях не позволит получить продукт "с хрустящей ароматной корочкой". Точнее, может - но для этого печь должна быть не простой. А какие, собственно, бывают печи? Что они могут? Давайте попробуем разобраться.

Это вы можете!

По своим возможностям микроволновые печи, имеющиеся на рынке, различаются весьма заметно. От самых простых (производители часто используют романтический термин "solo"), которые могут только разогревать готовые продукты и готовить с применением "эффекта варки", до комплексных, позволяющих целиком и полностью заменить на кухне плиту. При помощи хорошей полнофункциональной микроволновки вы можете запекать продукты, как в духовом шкафу, а также зажаривать их в гриле. Особо продвинутые печи позволяют даже совмещать запекание с поджариванием. Некоторые модели оборудованы встроенным тостером, позволяющим поджаривать хлеб, но на рынке их мало, и никакими другими добродетелями (кроме, разве что, гриля) они не обладают.

При выборе возможностей, которыми должна обладать ваша новая микроволновая печь, вы можете опираться на следующие критерии:

1) Возможность разогревать и "варить" продукты присутствует в каждой микроволновой печи: это, как говорят наши эксперты , ее базовая функциональность.

2) Возможность запекать пищу позволит вам использовать микроволновую печь в качестве духового шкафа.

3) Возможность поджаривать продукты в гриле незаменима, если вы любите поджаристую пищу. (Здесь следует отметить, что каждая из этих двух возможностей заметно влияет на цену - в среднем и гриль, и запекание стоят около 50 у.е.)

4) Возможность совмещать запекание и гриль превратит микроволновую печь из скромного помощника в центральный элемент вашей кухни - плиту с духовкой вы можете смело увозить на дачу.

5) Возможность поджаривать хлеб - если вам необходим тостер, но у вас нет свободного места, вы можете выбрать микроволновую печь с тостером. К сожалению, моделей с тостером выпускается немного, и полнофункциональных среди них нет. Максимум, что на сегодняшний день может вам предложить микроволновка с тостером - это наличие гриля.

Итак, вот перечень основных возможностей, которые вам может предложить ваша новая микроволновая печь. Не торопитесь. Подумайте.

После этого наши эксперты предлагают вам рассмотреть следующий немаловажный аспект, а именно - производительность печи.

Определимся с количеством едоков

Помимо качественного аспекта (как готовить) необходимо учесть и количественный - сколько готовить? Да, как вы уже наверняка догадались, компактные размеры микроволновых печей (по сравнению с кухонными плитами) не очень-то хорошо сказываются на их объеме. Учитывая, что кроме самой камеры для готовки, внутри микроволновой печи должны как-то умещаться технические приспособления - магнетрон, гриль, и так далее, - места там остается не так уж много. И очень важно заранее понять, сколько пищи вы будете готовить единовременно - одно блюдо? Два? Или, может быть, вы хотите иметь возможность запечь целого гуся или молочного поросенка? (Да, возможно и такое.) Вам предлагается следующий выбор:

1) Возможность разместить одну тарелку

2) Возможность разместить несколько тарелок

3) Возможность размещения курицы, индейки

Выберите, что считаете необходимым. При этом надо помнить, что (к сожалению) расширение объема приводит к соответствующему увеличению внешних габаритов Вашей новой микроволновки. Иначе просто быть не может.

Органы управления

В отличие от допотопных кухонных плит, главным органом управления у которых являлся коробок спичек, современная микроволновая печь - высокотехнологичный продукт, а значит, и управлять ей посложнее, чем русской печкой или паровым утюгом. Сложность управления возрастает пропорционально сложности самой микроволновки. У простых моделей и управление простое: две ручки, одна управляет мощностью, другая - временем приготовления. Не сложнее утюга. Однако с появлением таких возможностей, как, например, гриль, однозначность управления теряется. Действительно, двумя ручками обеспечить работу многих сложных функций очень трудно, а порой и просто невозможно. Управление становится комплексным, функциональным.

1) Простое управление - все простые микроволновки (то есть не обладающие какой-то иной функциональностью, помимо эффекта варки/разогрева) отличаются простотой управления. Так что если вы выбрали печь без гриля, без духовки и даже без тостера, альтернативы здесь у вас нет.

2) Функциональное управление является обязательным атрибутом полнофункциональных микроволновых печей. Если вы хотите использовать вашу микроволновую печь как гриль и как духовой шкаф, то двумя ручками вам не отделаться.

По существу, выбирать тип управления можно лишь в том случае, если вы хотите приобрести "переходную" модель - то есть микроволновую печь, оборудованную только грилем. Здесь, как говорится, есть варианты. В таком случае откройте окно "Управление" и выберите, что вам больше по душе - простое управление двумя ручками, или же ручки, кнопки, сенсоры, украшенные  перемигивающимися индикаторами.

Уход и кормление

За каждым прибором (даже за таким прибором-эмбрионом, как молоток) необходимо ухаживать. За кухонным прибором ухаживать необходимо еще более тщательно, поскольку продукты сначала всё пачкают, а потом пачкаются об это дело сами. Микроволновая печь в этом ряду не исключение - она тоже требует определенной заботы. Несмотря на то, что наши эксперты сошлись на мнении, что неудобных и трудных в уходе печей на рынке уже нет (прошли те времена), некоторые модели в этом смысле все же удобнее других. Это касается прежде всего внутреннего покрытия печи. Именно там, внутри, на стенках, и накапливаются всякие пост-пищевые наслоения, которые надо периодически удалять. Так вот, многие (но далеко не все) модели оборудованы специальным биокерамическим покрытием, самостоятельно расщепляющим оседающие на стенках жиры, превращая тем самым чистку стенок в процедуру мимолетную и в чем-то даже приятную.

1) Обычный уровень удобства в уходе обеспечивается металлическим покрытием внутренних стенок. Допотопно, но надежно и просто.

2) Повышенный уровень удобства в уходе - это, господа, биокерамика. Вещь удобная, но по сравнению с металлическим покрытием довольно хрупкая.

Выберите, что вам больше по душе и переходите к следующему этапу - не к самому важному, но к тому, который обойти невозможно.

Служба безопасности

С самого момента появления микроволновые печи вызывали немало вопросов по безопасности. В самом деле, высокочастотное излучение - не шутка. Создатели микроволновых печей с самого начала понимали это с самого начала, и теперь по "степени безопасности" микроволновки друг от друга совершенно не отличаются - безопасны все. Но здесь есть один нюанс. А именно - "пассивная безопасность" прибора. Что будет, если к печи подойдет ребенок и начнет нажимать кнопки и дергать за ручки? Если микроволновка имеет защиту от детей, то - ничего.

1) Без защиты от детей - если в вашем доме нет маленьких детей, то зачем вам от них защищаться?

2) С защитой от детей: если в семье есть (или планируются) маленькие дети, то лучше, наверное, подстраховаться.
Определившись с безопасностью, мы переходим к одному из самых волнующих параметров вашей новой микроволновой печи, а именно - ее дизайну, к ее внешнему облику.

Сделайте нам красиво

Такой вот парадокс: один из самых важных моментов, которые надо учитывать при выборе предмета домашнего обихода, хуже всего поддается структуризации. Конечно, дизайн надо выбирать глазами - никакие описания тут не помогут. Но нашим экспертам все-таки удалось разделить все имеющиеся модели на три группы, которые вы можете выбирать. Варианты предлагаются следующие:

1) Классический дизайн позволяет вашей новой микроволновой печи вписаться в любую современную кухню. Белый цвет, строгая панель управления, квадратное окно на дверце - ничего лишнего, ничего неуместного.

2) Современный дизайн микроволновой печи внесет изюминку в интерьер вашей кухни - изюминку, в которой вы, возможно, и нуждаетесь. Интересные цвета, овальная форма окна на дверце - оригинально, и ничего шокирующего.

3) Дизайн в стиле "модерн" поможет вам удивить друзей. Сказочный криволинейный абрис корпуса, самые удивительные расцветки (любые, кроме обывательски белого), произвольная форма окна на дверце, панель управления не справа, как принято, а где угодно, чуть ли не внутри... если вы любите удивлять друзей, смело выбирайте "модерн".

А еще она умеет...

Думаете, мы уже обо всем поговорили? Вовсе нет. Помимо перечисленного выше, микроволновые печи обладают целым рядом специфических возможностей и особенностей. Многие (да, пожалуй, большая часть) из них являются надуманными, предназначенными исключительно для продвижения товара - просто для того, чтобы о данной модели можно было бы сказать что-то конкретное. Из множества странных и забавных характеристик современных микроволновок наши эксперты выделили следующие:

1) Возможность выхода в интернет позволяет вашей микроволновой печи самостоятельно загружать с соответствующего сайта в интернете кулинарные рецепты. О чем реклама умалчивает - так это о том, что для осуществления такой возможности микроволновку нужно подключить к компьютеру, имеющему доступ в интернет.

2) Возможность сохранять рецепты в памяти, конечно, не так впечатляет, как доступ в интернет, но практического смысла здесь гораздо больше. Микроволновка становится почти самостоятельной: вы можете, например, вытащить из морозилки курицу, запрограммировать печь на получасовую разморозку с последующим зажариванием в гриле, и не беспокоиться целых полтора часа. Да, это требует от пользователя определенного доверия к прибору.

Счет, пожалуйста!

"А теперь мы со всем этим добром попытаемся взлететь..." Знакомая ситуация, не правда ли? И это нужно, и то не помешало бы, а без этого - просто прелесть! - невозможно обойтись. Во сколько же обойдется нам наша микроволновая печь? Давайте посчитаем.

Наши эксперты, проанализировав цены на микроволновые печи, пришли к однозначному выводу: если вывести за скобки экзотику вроде "выхода в интернет", цену формирует функциональность печи и... имя производителя. Причем второе - даже в большей степени, чем первое. Однако рациональное зерно наши эксперты сумели найти и в этой области. Итак, в зависимости о функциональной наполненности, микроволновые печи можно разделить на три группы. В первую группу мы включили самые простые модели, как с точки зрения функциональности, так и с точки зрения "уровня производителя". Во вторую - несколько более "продвинутые печи", которые, например, могут использоваться как гриль, но не как духовой шкаф. А выше - уже звезды. Предела совершенству нет: и полнофункциональная модель рядового производителя, и микроволновка начального уровня, украшенная знаменитым брэндом, может стоить одинаково дорого.

1) До 100 у.е. стоят микроволновые печи базового уровня. Ни гриля, ни духовки (не говоря уже о выходе в интернет) эти модели вам не предложат. Да и надо ли?

2) От 100 до 200 у.е. вы можете заплатить за микроволновую печь умеренных возможностей.

3) Свыше 200 у.е. - нет предела совершенству.